Tuleni patří do čeledi ploutvonožců a jsou to teplokrevní savci. To znamená, že si vytvářejí a udržují stálou teplotu těla. Jsou schopni si ji udržet, i když často plavou ve velmi chladné vodě.  Tuleni jsou pokryti krátkou srstí nebo kožešinou a pod ní mají vrstvy tuku, která dosahuje sedmi až deseti centimetrů. Plavou-li tuleni v teplejší vodě, někde se zahřejí až příliš. Tehdy mávají ploutvemi ve vzduchu, aby se alespoň trochu zchladili.