Odjakživa lidé rádi dobývali svět, výstupy na nejvyšší hory, lety do vesmíru, dosažení zemských pólů a nebo ponory do nejhlubších míst oceánů. Nejhlubší místo planety je Mariánský příkop se svou hloubkou 10 911 m. V některých pramenech se uvádí i hloubky 10 916m a 11 034m. Mariánský příkop leží pod hladinou tichého oceánu, poblíž mariánských ostrovů, od sud také jeho jméno.

Mariánský příkop je na rozhraní Pacifické zemské desky, která se podsouvá pod Filipínskou zemskou desku.

Maximální hloubka příkopu je změřena na 10 911 metrů pod hladinou oceánu, to je tedy více, než má Mount Everest nad hladinou moře.

Průzkum Mariánského příkopu začal v roce 1951 plavidlem Britského námořnictva Challenger II. Po této lodi je také pojmenováno nejhlubší místo příkopu, Challenger  Deep. Pomocí echo odrazů od mořského dna byla určena hloubka na 10 900 m.

V oficiálním hlášení se z důvodu chyby uvedla hodnota 10 863 metrů. Chybu mělo za následek ruční spouštění a zastavení stopek pro měření doby odrazu sonaru. Tato nepatrná odchylka ubrala v prvním měření 37 metrů.

V roce 1957 proběhl další průzkum příkopu tentokrát pomocí sovětské lodi Viťaz, který naměřil hloubku 11 034 metrů v oblasti Mariana Hollow. Toto měření ale nebylo znovu potvrzeno. Roku 1962 loď Spencer F. Baird určila největší hloubku na 10 915 metrů. V roce 1984 pak japonská výzkumná loď Takujó, specializovaná na hloubkový průzkum určila maximální hloubku na 11 040,4 metrů. Další japonská výzkumná loď určila pomocí dálkově ovládané ponorky Kaikó maximální hloubku na 10 911 metrů.
Samostatnou kapitolou byl průzkum příkopu, při němž americký poručík Don Walsh a švýcarský oceánolog Jacques Piccard pomocí batyskafu US Navy Trieste prozkoumali dno příkopu. 23. ledna 1960 v 13:06 dosáhli dna. Hloubkoměr hlásil hloubku 11 521 metrů, což bylo ale později redukováno na 10 916 metrů. K velkému překvapení byl na dně objeven život v podobě platýzů a garnátů.

Naměřený tlak na dně Mariánského příkopu dosahoval 1086 baru, což odpovídá tlaku 108,6 MPa. Přibližně 1000x většímu tlaku, než je na povrchu moře.